Waarom je buitenverwarmer opeens niet meer werkt (en hoe we het hebben opgelost)
Als je ooit te maken hebt gehad met een buitenverwarmer die plotseling ophield met werken, geef je waarschijnlijk de schuld aan het verwarmingselement. Maar er is een geheim: het verwarmingselement is zelden het probleem.
Het echte probleem zit in de verbinding van de leidingen. Stel je voor: het apparaat wordt ontzettend heet, terwijl het buiten regent en vochtig is. Het is een extreem omgeving voor dit soort apparaten. Wanneer de verwarmer op maximale kracht werkt, wordt de verbindingspunt zo heet dat standaard PVC- of silicoonafsluitingen het niet meer uithouden. Ze barsten. En zodra er een klein scheurtje is, kan vocht naar binnen komen.
Dan begint de oxidatie. De elektriciteit lekt erdoorheen. En dan? Kaboom. Je hebt een kapotte verwarmer en een koude patio.
Het probleem met “goedkope” afsluitingen
De meeste goedkope verwarmers gebruiken alleen wat lijm of isolatiemateriaal om de verbindingen af te sluiten. Dat werkt even, maar niet wanneer de verwarmer voortdurend heet en koud wordt. Dit “thermische cycleren” beschadigt de goedkope afsluitingen.
Wij doen het anders. We gebruiken een meervoudige methode om de elektrische onderdelen volledig af te scheiden van de weersomstandigheden. We gebruiken hoge-temperatuurfloorpolymeren en gespecialiseerde epoxymaterialen. Op deze manier zorgen we ervoor dat de afsluitingen niet krimpen of broos worden zodra de verwarmer heet wordt. Goedkope afsluitingen gaan kapot; onze afsluitingen blijven stevig.
De onzichtbare opening
Er is nog een probleem: thermisch veroudering. Dat gebeurt wanneer het isolatiemateriaal zijn elasticiteit verliest, omdat het te lang blootgesteld is aan hoge temperaturen.
Het probleem is dat als het epoxymateriaal en de draden niet op dezelfde manier uitzetten en krimpen, de afsluiting losraakt van de draden. Hierdoor ontstaat een zeer kleine opening, die nauwelijks zichtbaar is. Maar in een regenbui kan deze opening worden gebruikt als route voor elektriciteit.
Om dit te voorkomen, kiezen we draden die bestand zijn tegen veel hogere temperaturen dan de infraroodbuis zelf kan leveren. Ons epoxymateriaal is bestand tegen temperaturen die 20% hoger zijn dan de maximale oppervlakstemperatuur van de verwarmer. Dit geeft ons een veiligheidsmarge, zodat je je geen zorgen hoeft te maken.
De prijs die je moet betalen
Er is één nadeel: omdat deze verbindingen in epoxymateriaal zijn opgesloten, zijn ze permanente. Je kunt ze niet zomaar repareren met een loodgieterspistool. Als de draad fysiek wordt doorgesneden, moet je het hele apparaat vervangen.
Het lijkt een nadeel, maar het is een prijs die we graag willen betalen. Je verliest wel de mogelijkheid om snel en gemakkelijk te repareren, maar in ruil daarvoor krijg je een verwarmer die veel veiliger is en langer meegaat. Zorg er dus voor dat de installatie vanaf het begin perfect is uitgevoerd, want eenmaal dat de draden in epoxymateriaal zijn opgesloten, kunnen ze niet meer worden gerepareerd.