Waarom we onze badkamerverwarmers onder zware omstandigheden testen Badkamers zijn in feite een soort ‘martelkamers’ voor elektronica. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels op de apparaten, en de temperatuur kan in enkele minuten van ijskoud naar kokend heet gaan. Wanneer u ‘IP44’ ziet staan op onze infraroodverwarmers, is dat geen willekeurige code uit de industrie. Het betekent dat de apparaten bestand zijn tegen alles wat groter is dan 1 mm, en dat ze bestand zijn tegen waterdruppels die van alle kanten komen. Maar hier is het probleem: een afsluiting die op de eerste dag nog goed werkt, kan na 300 dagen al niet meer functioneren. Waterdamp is sluipenderwijs: het vindt zelfs de kleinste openingen en dringt langzaam binnen. Als deze vochtigheid in contact komt met het gloeiende filament, ontstaat er een thermische schok. Erger nog: als de afsluiting het begeeft, lekt water het apparaat binnen, waardoor er een kortsluiting kan optreden of de contactpunten kunnen roesten. We willen geen risico’s nemen. Daarom onderwerpen we elke batch aan ‘testen onder vochtige hitte’. We plaatsen de verwarmer in een klimaatkamer die de slechtste mogelijke omstandigheden in een badkamer nabootst: hoge temperatuur, hoge luchtvochtigheid en lange cycli. We proberen de apparaten kapot te maken. We letten op eventuele slijtage aan de afsluitingen of op het apparaat zelf. Als de isolatie verslechtert of er water binnendringt, gaat de hele batch de prullenbak in. Er is echter ook een nadeel aan waterdichtheid: om water buiten te houden, moeten we de hoeveelheid lucht die door het apparaat stroomt beperken. Dat creëert een paradox: het apparaat is beschermd tegen de stoom buiten, maar op de binnenzijde wordt het enorm heet. Om te voorkomen dat het apparaat zichzelf kapotmaakt, gebruiken we kabels en polymeren die bestand zijn tegen hoge temperaturen, zonder dat ze smelten of beschadigen. We doen al deze moeite omdat een fout in een badkamerverwarmer niet alleen irritant is, maar ook een veiligheidsrisico vormt. We willen geen apparaat dat alleen maar één keer een test doorstaat; we willen een apparaat dat echt lang meegaat.