Stop met het toestaan dat de kou je winst bederft. Het is een frustrerend patroon: zodra het koud wordt, verandert je buitenruimte – die plek waar gasten graag zijn – in een soort ‘spookstad’. De meeste mensen proberen dit op te lossen met grote oppervlakteverwarmingselementen. Maar hier ligt het probleem: je probeert eigenlijk het hele gebied op te warmen. De warme lucht verdwijnt al snel of waait de straat over zodra deze uit de ventilator komt. Je betaalt dus voor elektriciteit, terwijl je gasten nog steeds rillen. Daarom kiezen we liever voor infraroodverwarmers die aan het plafond hangen. In plaats van tegen de wind te vechten, stralen deze apparaten de warmte rechtstreeks naar je gasten en hun tafels. Het is net alsof je in het zonlicht staat op een koude herfstdag. Er kan nog wel een koude bries over het terras waaien, maar de mensen die onder de verwarmer zitten, hebben het comfortabel bij een temperatuur van 72°F. Het verandert ook het gedrag van de gasten. Stel je eens voor: wanneer een gast het koud heeft, wil hij zo snel mogelijk weg. Hij eet zijn hoofdgerecht op en vertrekt. Maar wanneer ze zich comfortabel voelen, blijven ze langer. Ze bestellen nog een glas wijn en blijven zelfs voor het dessert en koffie. Bovendien, omdat de verwarmers aan het plafond hangen, heb je meer ruimte op de vloer. Geen grote, gevaarlijke apparaten meer die in de weg staan of waar gasten over struikelen. Meer ruimte voor tafels betekent meer geld in de kas. Er zijn echter een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Je kunt niet zomaar één enorme verwarmer midden op het terras hangen. Dan krijg je ‘koude plekken’, waar sommige gasten het warm hebben en anderen juist koud. We hangen ze meestal in een netvorm op, zodat de warmte gelijkmatig wordt verdeeld over toute het gebied. Kijk ook goed naar je electriciteitspanel. Verwarmers met een hoge vermogenssterkte gebruiken veel stroom. Het laatste wat je wilt, is dat de schakelaars uitvallen midden in een drukke zaterdagavond. Een laatste tip: zorg dat de verwarmers op de juiste hoogte hangen. Als ze te hoog hangen, bereikt de warmte de gasten niet goed genoeg. Als ze te laag hangen, hebben de gasten het te warm. Het vereist wat aanpassingen, maar zodra je de juiste hoogte hebt gevonden, is het perfect.