Proč topidla do koupelen ve skutečnosti přestanou fungovat (a jak tomu zabránit)
Buďme upřímní: koupelny jsou pro elektroniku noční můrou. Je tam hustý pára, prudké změny teploty a vodní pára se dostává do každé drobné trhliny. Je to ideální prostředí pro to, aby topné svítilny prostě přestaly fungovat. Obvykle se to stane kvůli selhání těsnění nebo korozi elektрических kontaktů. V jednu chvíli si užíváte teplou sprchu, a v další chvíli svítilna přestane fungovat. Abychom tomu zabránili, podrobujeme naše svítilny velmi náročným testům na odolnost vůči vlhkosti a vysokým teplotám. V podstatě se snažíme je „zničit“ v laboratoři, aby nepřestaly fungovat právě ve vaší koupelně.
Boj proti páře
Většina těchto topidel používá wolframový vlákno umístěné uvnitř křemíkové trubice. Křemík zvládá teplo skvěle, ale ta část, kudy vodiče vstupují do skla, je slabinou. Časem se dovnitř dostane vlhkost. Abychom to vyřešili, vkládáme naše svítilny do komor s 95% vlhkostí a zvyšujeme teplotu na stovky hodin. Je to tam hrozné. Ale pokud existuje i sebemenší trhlina v těsnění, vlhkost dosáhne vlákna, okamžitě se oxiduje a svítilna přestane fungovat. Raději bychom, aby se to stalo v naší laboratoři, než abychom dostali telefonát od zákazníka s rozbitým topidlem.
Nejde jen o sklo
I vodiče trpí. V vlhké místnosti dochází k tzv. galvanické korozi na konektorech. V podstatě dochází k degradaci kovu. Když se to stane, elektřina má potíže proudit. To vytváří vysoký odpor, což zase vede k velkému množství tepla přímo v místě spojení. Pokud to nezjistíme včas, může dojít k roztavení plastových obalů nebo k vypnutí pojistky. To rozhodně není to, co lidé chtějí.
Vyváženost
Možná se divíte, proč prostě neuzavřeme těsnění nějakou průmyslovou látkou. Problém je v tom, že křemík se pokaždé, když přepnete vypínač, rozpíná a smršťuje. Pokud je těsnění příliš pevné, sklo se pod tlakem rozbije. Ale pokud je příliš volné? Pára prostě pronikne dovnitř. Je to citlivá rovnováha. Naše testy nám pomáhají najít tu správnou mez – těsnění, které je dostatečně pevné na to, aby zabránilo proniknutí vody, ale zároveň dostatečně pružné na to, aby mohlo „dýchat“ během ohřevu a chlazení. Výsledkem je svítilna, která opravdu vydrží tak dlouho, jak má, dokonce i v té nejvíce parnaté koupelně, jakou si dokážete představit.