בנייני העירייה והמתקנים הציבוריים דורשים כמויות גדולות של אנרגיה לחימום – מרחבים גדולים, שעות פעולה ארוכות, ומחירי אנרגיה שלא יורדים לעולם. כשהתקציבים צרים, מערכות החימום הרגילות הופכות לעלות תפעולית שקשה לשלוט בה, והנושא של חלוקת האזורים לחימום הופך לבעייתי. התוצאה היא רמת נוחות לא אחידה והוצאות מיותרות.
מה חשוב מבחינה טכנית? מחממי אינפרא-אדום לשימוש בחוץ מספקים חום באמצעות קרינה – חום שעובר ישירות דרך האוויר, בלי לחמם את האוויר עצמו. אנו משתמשים בצינורות קוורץ בעלי יעילות גבוהה או ברכיבי פיבר פחמן, כדי לייצר קרינה באורכי גל קצרים ובינוניים. כך, החשמל הופך לחום שניתן להשתמש בו, עם פסולת מינימלית.
רבים מהמודלים פועלים על מעגלים חשמליים סטנדרטיים של 240V, וצורכים 3–5 קילוואט לכל אחד. ניתן להתקין אותם על קירות,תקרות או עמודים. טרמוסטט מובנה שומר על רמת החום הרצויה, ודרגת הגנה IP – בדרך כלל IP55 – מונעת חדירת אבק וגשם. הבטיחות היא חלק בלתי נפרד מהמערכת; ישנו גם מנגנון הגנה מפני הפיכה של המכשיר, ומנגנוני ניתוק חום שכובים את המכשיר אם התנאים משתנים.
למה גישה זו עובדת? מרחבים ציבוריים נעשים בהם שימוש באופן לא רציף, ולא באופן רציף. מחממי אינפרא-אדום מחממים אנשים ומשטחים, ולא את כל נפח האוויר. כך ניתן לשמור על רמת נוחות גבוהה, מבלי לשלם על חימום של אזורים ריקים. עבור מנהלי העירייה, זה אומר זמן חימום מהיר יותר, פחות תלונות על רמת הנוחות, והוצאות חשמל צפויות יותר.
צוותי התחזוקה גם רואים את היתרונות התפעוליים: הביקוש המקסימלי יורד, מכיוון שהמחממים פועלים פחות. התחזוקה פשוטה – אין צורך במערכות מורכבות, רק רכיבים פשוטים והתקנה נוחה.
מה צריך לעשות כדי שזה יעבוד כראוי? מחממי אינפרא-אדום יעבדו בצורה הטובה ביותר כאשר האזור מוגן מפני רוחות, והמחמם יכול לראות ישירות את האנשים והמשטחים שרוצים לחמם. רוחות יכולות לפזר את החום, ולכן מיקום המחמם חשוב יותר ממה שחושבים.
אל תתעלמו מהדברים הבסיסיים – בדקו את התקנים החשמליים המקומיים לגבי מעגלים חשמליים מתאימים וחיבורים לשימוש בחוץ. כאשר מתכננים זאת כראוי, רשת של מחממי אינפרא-אדום יכולה להפוך את ההוצאות הצפויות למשהו שניתן לנהל, מבלי לוותר על רמת הנוחות.