なぜバスルーム用ヒーターは壊れてしまうのか（そして、それを防ぐ方法） 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。大量の水蒸気、激しい温度変化、そして水蒸気があらゆる隙間に入り込んでしまいます。これは、ヒーターが壊れるのに最適な条件です。 通常、これはシール部品が劣化したり、電気的な接点が錆び始めたりすることが原因です。ちょっと前まで温かいシャワーを楽しんでいたのに、次の瞬間にヒーターが壊れてしまいます。これを防ぐために、私たちはヒーターを厳しい「湿熱試験」にかけます。つまり、実験室でヒーターを破壊してしまい、ユーザーの家で壊れるのを防ぐのです。
水蒸気との戦い
この種のヒーターのほとんどは、石英管の中にタングステンフィラメントが入っている構造です。石英は熱に強いですが、配線がガラスに接続されている部分が弱点です。時間が経つにつれて、水分がそこに侵入してきます。 これを解決するために、私たちはヒーターを95％の湿度のあるチャンバーに入れ、何百時間も高い温度で加熱します。そこはとても過酷な環境です。しかし、もしシール部品に微細な漏れがあれば、水分がフィラメントに当たり、すぐに酸化してしまい、ヒーターが壊れてしまいます。私たちは、顧客からヒーターが壊れたという連絡を受けるよりも、実験室でヒーターを壊してしまった方がましだと思っています。
ガラスだけが問題ではない
配線も大きなダメージを受けます。湿った部屋では、端子にガルバニック腐食が起こります。これは、金属が劣化する現象です。 そうなると、電流が通りにくくなります。これにより接続点で大量の熱が発生します。これを放っておくと、プラスチックケースが溶けたり、ブレーカーが落ちたりします。これは、人々が求める「スパ体験」とは程遠いです。
バランスの取り方
なぜ、工業用の接着剤を使ってシール部品を固定しないのかと思うかもしれません。 実は、スイッチを切り替えるたびに石英は膨張し、収縮します。シール部品が硬すぎると、圧力でガラスが割れてしまいます。しかし、緩すぎると、水蒸気が簡単に入ってしまいます。 つまり、適切なバランスが必要なのです。私たちの老化試験によって、水を遮断できるほど密閉性が高く、同時に加熱や冷却時にも柔軟に対応できるシール部品を見つけ出すことができます。 その結果、どんなに湿気の多いバスルームでも、ヒーターが本来の寿命を全うできるのです。