왜 야외 히터가 고장 나는가? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
만약 야외용 히터가 갑자기 작동을 멈춘 적이 있다면, 아마도 히팅 요소의 문제라고 생각했을 것입니다. 하지만 사실은 그렇지 않습니다. 진짜 문제는 납선의 연결 부분에 있습니다.
생각해보세요. 히터는 비와 습도가 심한 야외 환경에서 작동합니다. 이는 매우 혹독한 환경입니다. 히터가 최대 출력으로 작동할 때, 연결 부분의 온도가 너무 높아져서 일반적인 PVC나 실리콘 접착제는 그 열을 견디지 못합니다. 결국 그 접착제들이 균열이 생기고, 그 틈으로 수분이 침투합니다. 그러면 산화가 시작되고, 전기가 누설됩니다. 그러면 결국 히터는 고장 나버립니다.
“저렴한” 접착제의 단점
대부분의 저가형 히터들은 단순히 접착제나 쉬르프랩만 사용하여 문제를 해결합니다. 잠시 동안은 괜찮지만, 히터가 계속해서 가열되고 냉각되는 상황에서는 그런 접착제들은 제 역할을 할 수 없습니다. 이러한 “열 주기”로 인해 저가형 접착제들은 금방 파괴됩니다.
우리는 다른 방법을 사용합니다. 우리는 전기 부품들을 날씨로부터 완전히 분리하기 위해 여러 단계의 공정을 거칩니다. 우리는 고온에 견딜 수 있는 플루오로폴리머 소재와 특수 에폭시를 사용합니다. 결국, 램프가 뜨거워져도 접착제가 수축하거나 부서지지 않도록 합니다. 저가형 접착제는 곧 파괴되지만, 우리의 접착제는 오랫동안 안정적으로 작동합니다.
보이지 않는 틈
“열 노화”라는 현상이 있습니다. 이는 절연체가 너무 오랫동안 열에 노출되어 탄력성을 잃는 것을 말합니다. 문제는, 포팅 컴파운드와 선이 같은 비율로 팽창하거나 수축하지 않으면, 접착제가 선에서 벗어나게 됩니다. 그러면 아주 작은 틈이 생기는데, 그 틈은 보이지 않습니다. 하지만 비가 오는 날에는 그 틈이 전기가 흐를 수 있는 길이 됩니다.
이를 방지하기 위해, 우리는 선이 내놓는 열보다 훨씬 더 높은 온도를 견딜 수 있는 선을 사용합니다. 또한, 접착제도 히터의 최대 표면 온도보다 20% 더 높은 온도를 견딜 수 있도록 설계됩니다. 이렇게 하면 안전 마진이 생겨서 걱정할 필요가 없습니다.
타협점
물론 한 가지 단점이 있습니다. 에폭시로 선을 고정시키기 때문에, 선을 수리하는 것은 불가능합니다. 만약 선이 끊어진다면, 전체 부품을 교체해야 합니다. 이는 단점처럼 보일 수 있지만, 우리는 기꺼이 이러한 타협을 받아들입니다. 빠르게 수리할 수는 없지만, 그 대신 훨씬 더 안전하고 오래 사용할 수 있는 히터를 얻을 수 있습니다. 처음 설치할 때부터 정확하게 처리해야 합니다. 일단 선이 에폭시로 고정되면, 더 이상 수정할 수 없습니다.