Waarom badkamerverwarmingselementen meestal niet werken (en hoe we dat voorkomen)
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Enerzijds is het er ijskoud, anderzijds zit de kamer vol met stoom. Door de hoge luchtvochtigheid en het vocht dat zich in de lucht bevindt, wordt het voor een plafondverwarmer een soort martelkamer.
Als de afsluitingen beschadigen of de materialen niet voldoen aan de eisen, dan gaat de apparatuur kapot. Of erger nog: de kwartsbuis breekt. Dat is zeker niet wat je wilt wanneer je onder de douche staat.
Ze onder druk zetten
We hopen niet alleen dat onze verwarmingselementen werken; we proberen ze juist op de proef te stellen. We voeren ‘vochtige hitte-testen’ uit, waardoor we de effecten van jarenlang gebruik in een paar weken kunnen simuleren. We blootstellen de apparaten steeds opnieuw aan extreme hitte en hoge luchtvochtigheid. Dit is de snelste manier om zwakke punten in het apparaat of de bedrading te ontdekken.
Meestal begint het probleem waar het verwarmingselement in contact komt met de aansluitingen. Hier kan vocht binnendringen, waardoor oxidatie optreedt en weerstand ontstaat. Dit leidt tot oververhitting, en dan… krak. Het apparaat gaat kapot. Door deze apparaten tot het uiterste te belasten in het laboratorium, kunnen we de slechte producten alvast elimineren, voordat ze bij jou thuis arriveren.
De compromissen die je niet ziet
Het kiezen van de juiste materialen vereist balanceren. We gebruiken een speciaal soort kwartsglas en afsluitmiddelen, omdat deze materiaallen kunnen uitzetten en krimpen zonder hun afsluitende eigenschappen te verliezen. Als we besparen en goedkopere afsluitmiddelen gebruiken, zal vocht binnendringen en zal het halogeengas ontsnappen. Dan wordt het licht steeds zwakker, tot de lamp uiteindelijk uitgaat.
Dan is er nog de hitte zelf. Deze apparaten produceren veel warmte op korte tijd. Dit zorgt voor een groot temperatuurverschil tussen het gloeiende element en het vochtige plafond. Als het staalachtige montagemateriaal te dun is, zal dit onder deze spanningen vervormen. Daarom gebruiken we dikker staal om alles recht en stabiel te houden.
Geen gokken
We zijn niet geïnteresseerd in ‘waarschijnlijk langdurig functioneren’. Na elke ouderingscyclus controleren we de lekstroom en de isolatieweerstand. Als een apparaat er tijdens de eerste controle goed uitzag, maar faalt bij de vochtige hitte-test? Dan gaat het naar de prullenbak.
Het is een strenge procedure, maar het is veel beter dan dat je drie maanden na het intrekken een monteur moet bellen om een defect apparaat te repareren.