Couper du verre borosilicaté extrêmement épais est un véritable cauchemar pour les équipements utilisés à cette fin. Si vous avez déjà vu une roue de coupe se brûler ou se détériorer avant l’heure prévue, vous savez exactement pourquoi. À température ambiante, ce verre est bien trop rigide ; il résiste fortement aux efforts de découpe.
Nous avons donc trouvé une solution meilleure : nous utilisons des lampes à infrarouges à ondes courtes pour chauffer la zone à couper juste avant que la roue de coupe ne s’y engage.
Voici le secret : la plupart de la chaleur reste en surface. Mais les rayons infrarouges à ondes courtes pénètrent profondément dans le verre. Ils ne font pas fondre le matériau – ce qui serait désastreux – mais ils adoucissent suffisamment les liaisons moléculaires. C’est comme essayer de couper un morceau de beurre gelé par rapport à celui qui a été laissé à température ambiante pendant dix minutes. La roue de diamant peut alors glisser plus facilement sur la surface du verre.
Et cela change tout pour vos équipements. Lorsque la zone à couper est préchauffée, vous n’avez plus besoin d’exercer autant de pression sur le verre. La pression exercée sur la tête de coupe diminue, ce qui réduit considérablement le frottement. Les roues de coupe ne subissent plus autant de contraintes, et leur durée de vie augmente.
Bien sûr, on ne peut pas simplement utiliser de la chaleur sans réfléchir aux conséquences. Nous plaçons généralement les lampes juste devant la tête de coupe. Mais il faut faire attention au niveau d’énergie dégagé et à la distance entre les lampes et la surface à couper. Si on utilise trop de chaleur ou trop rapidement, on risque un choc thermique, ce qui pourrait provoquer la fragmentation du verre. Il s’agit donc de trouver un équilibre entre la vitesse de transport du matériau et la puissance des lampes, afin de maintenir une température constante.
De plus, il est nécessaire d’utiliser un bon système de protection pour éviter que la chaleur ne affecte les éléments mécaniques de l’équipement. Il faut un peu ajuster les paramètres pour obtenir de bons résultats, mais une fois cela fait, le processus devient beaucoup plus simple.