浴室用赤外線ヒーターが危険を招かないようにするための対策
浴室に赤外線ヒーターを設置するということは、基本的には水蒸気と戦うことに他なりません。水蒸気は厄介で、通常のケースの中にも入り込み、短絡や接地故障を引き起こす原因となります。 本当の意味での電気的絶縁を実現するには、単純なプラスチック製のケースでは不十分です。
湿気対策
安全を確保するために、すべての接続点に耐湿性の高い材料を使用します。加熱要素自体も、高純度の石英やセラミック製のチューブの中に収められている必要があります。これによって、湿気が内部に入るのを防ぎます。 天井に取り付ける場合は、IPX4以上の防水性能が求められます。理由は簡単です。水滴が直接、電気的に活動している部分に落ちないようにするためです。 また、配線についても、密封された導管を通して配線する必要があります。なぜかというと、水蒸気が冷たい端子に付着すると、電流が本来行くべきでない箇所に流れてしまうからです。私たちはシリコン絶縁された高温対応の配線を使用しているので、何百回もの稼働後でもケースが割れたり剥がれたりすることはありません。
接地と感電のリスク
湿った環境では、接地が不安定になります。そのため、この装置には専用のアース線を用意し、それを装置の筐体に直接接続しています。 これが重要な理由です。もし内部の絶縁層が壊れてしまった場合、RCD（残留電流遮断装置）が即座に動作し、電力供給を遮断します。そうすれば、天井の配線が危険な状態になるのを防げます。 漏れ電流は0.5mA未満に抑えられています。これは厳しい数値ですが、安全を確保するためにはこれしか方法がありません。
熱と密封のバランス
ここが難しい点です。 密閉性が高いと湿気が入りにくくなりますが、一方で熱が逃げにくくなります。高いIP等級を得るためにケースを過度に密閉してしまうと、内部の配線が焼けたり、ソケットが溶けたりしてしまいます。 ですから、適度なバランスを見つける必要があります。熱が逃げる一方で、水蒸気が入らないような仕組みが必要です。もし装置内部の空気があまりにも高温になると、絶縁層が急速に劣化してしまいます。 結局のところ、どのようにして通気口を設計するかが鍵です。うまく設計すれば、ヒーターは長期間使えます。逆に間違ってしまうと、配線を交換しなければなりません。