なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターを「厳しい環境」でテストするのか？ 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気があり、水しぶきも飛び散り、温度も数分で氷点下からサウナのような高温に変わります。 私たちの赤外線ヒーターはIP44の耐久性を持っています。仕様書上では素晴らしい数値ですが、実際に家庭で3年間耐えられるかどうかは、数値だけでは判断できません。だからこそ、各製品を湿潤した高温環境でテストするのです。 水分が問題なのです。蒸気はとても巧妙で、ごく小さな隙間からも侵入してきます。その水分が内部の配線やランプの端子に触れると、錆が発生します。技術的には酸化と言います。この錆が抵抗を生み出し、それが熱を生み出します。そして、端子が過度に熱くなると、絶縁体が溶けてしまい、ランプが壊れてしまいます。 私たちはそれを防ぎたいのです。だから、単にホースで水をかけるだけでは済みません。 代わりに、製品を温湿度制御されたチャンバーに入れます。高温多湿の環境で何百時間も放置します。これは、数日で数年分の老化を促すようなものです。 私たちは弱点を探しています。例えば、ガスケットが少し縮んでしまったり、圧力でシールが割れてしまったりすることもあります。たとえごく少量の水分が漏れ込んでも、絶縁抵抗を調べればわかります。数値が下がったら、設計を見直します。 しかし、問題があります。 ヒーターを単にプラスチックの箱に入れてしまうといけません。もし密閉度が高すぎると、内部が焼けてしまいます。バランスを取る必要があります。蒸気から機械の内部を守りつつ、ランプが壊れないように空気を通す必要があります。水が入らず、熱だけが逃げるように、通気口の調整に多大な時間を費やしました。 結局のところ、バスルームでの故障は、単なる不具合ではありません。それは安全上の問題です。私たちは実験室で苦労してテストを行うことで、皆さんが自宅で心配することがないようにしています。