Het doorsnijden van ultradik borosilicaatglas is een echte nachtmerrie voor je apparatuur. Als je ooit hebt gezien dat een snijwiel te vroeg kapotging, weet je precies waarom. Bij kamertemperatuur is het glas gewoon te stijf; het weerstaat het snijden.
Dus hebben we een betere manier gevonden. We gebruiken kortgolflengte-infraroodlampen om het materiaal recht voordat het snijwiel het raakt op te warmen.
Hier is het geheim: de meeste hitte blijft op het oppervlak zitten. Maar kortgolflengte-infrarooddragen de hitte juist diep het glas in. Het materiaal smelt niet – dat zou een ramp zijn – maar de moleculaire bindingen worden wel voldoende verzacht. Het is net zoals wanneer je probeert door een bevroren boterklont te snijden versus een klont die al tien minuten op kamertemperatuur ligt. Het diamantsnijwiel kan dan gemakkelijk door het glas heen bewegen.
En dat verandert alles voor je apparatuur. Wanneer het materiaal al van tevoren is opgewarmd, hoef je minder kracht uit te oefenen. Hierdoor wordt de wrijving drastisch verminderd. Je snijwiel hoeft dan niet meer tegen een koud, hard oppervlak te werken, waardoor het langer meegaat.
Natuurlijk kun je het materiaal niet zomaar met veel hitte bewerken en hopen op het beste resultaat. We plaatsen de lampen meestal recht voor het snijwiel. Maar je moet oppassen met de intensiteit van de hitte en de afstand tot het materiaal. Als je te veel hitte gebruikt of te snel werkt, kan het materiaal beschadigen. Het is belangrijk om de snelheid van het transport systeem af te stemmen op de intensiteit van de lampen, zodat de temperatuur constant blijft.
Bovendien moet er goed bescherming zijn tegen de hitte. Je wilt immers niet dat de hitte zich verspreidt naar de mechanische onderdelen en daar problemen veroorzaakt.
Het kost wat aanpassingen om het goed te krijgen, maar eenmaal gedaan, is het proces erg eenvoudig.