ในกระบวนการผลิตแก้วนั้น เครื่องทำความร้อนไม่ใช่ “ฟีเจอร์” หรือองค์ประกอบเสริมใดๆ แต่เป็นข้อจำกัดที่สำคัญมาก เมื่อเครื่องทำความร้อนมีประสิทธิภาพลดลง ก็จะทำให้อุณหภูมิในเตาไม่สม่ำเสมอ แก้วที่ผลิตออกมาก็จะมีรูปร่างที่ไม่สม่ำเสมอ และเกิดความเครียดทางความร้อน ซึ่งส่งผลให้แก้วแตกเมื่อมีการตรวจสอบในภายหลัง นอกจากนี้ ยังทำให้เวลาการทำงานลดลง มีวัสดุเสียมากขึ้น และค่าใช้จ่ายด้านพลังงานก็เพิ่มขึ้นในทุกๆ รอบการทำงาน
สิ่งที่สำคัญภายในเครื่อง
เราออกแบบเครื่องทำความร้อนสำหรับเตาผลิตแก้วโดยใช้องค์ประกอบอินฟราเรดคลื่นกลาง ซึ่งถูกจัดเรียงอย่างหนาแน่นภายในโครงสร้างที่ทนความร้อนได้ดี องค์ประกอบเหล่านี้สามารถสร้างความร้อนได้อย่างรวดเร็วและมีพลังงานสูง โดยไม่ต้องพึ่งพากระแสลมเพื่อส่งความร้อนเข้าสู่แก้ว โดยปกติแล้ว เครื่องเหล่านี้จะทำงานที่แรงดันไฟฟ้า 230–460 โวลต์ โดยมีความหนาแน่นของพลังงานที่เหมาะสมกับแต่ละบริเวณของเตา โดยบริเวณที่มีภาระการทำงานสูงจะมีความหนาแน่นของพลังงานสูงกว่า ส่วนบริเวณที่ต้องรักษาอุณหภูมิให้คงที่ก็จะมีความหนาแน่นของพลังงานที่น้อยกว่า
ทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลในการผลิตแก้ว
ในกระบวนการผลิตแก้ว โครงสร้างของเตาก็คือผลิตภัณฑ์นั่นเอง เครื่องทำความร้อนเหล่านี้ช่วยสร้างและรักษาสภาพอุณหภูมิที่ต้องการไว้ ทำให้แก้วมีอุณหภูมิที่สม่ำเสมอ ลดความเครียดทางความร้อน และลดความเบี่ยงเบนทางแสง พอประตูเตาเปิดออก กระบวนการก็จะเร็วขึ้น ทำให้เครื่องสามารถทำงานต่อไปได้ และไม่มีปัญหาเรื่องอุณหภูมิที่ไม่สม่ำเสมอ
การใช้พลังงานลดลง
การใช้พลังงานลดลงเพราะระบบจะทำงานตามความต้องการ และรักษาอุณหภูมิให้คงที่ โดยไม่มีการเกินขีดจำกัด ในทางปฏิบัติ นั่นหมายถึงมีวัสดุเสียน้อยลง ไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องทำความร้อนบ่อย และสามารถควบคุมเวลาการทำงานได้อย่างแม่นยำ
สิ่งที่ต้องทำให้ถูกต้อง
เครื่องทำความร้อนเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้สามารถใช้แทนเครื่องทำความร้อนแบบเดิมได้ แต่การจัดวางและการติดต่อระหว่างองค์ประกอบต่างๆ ก็มีความสำคัญมาก หากการจัดวางไม่ดี ก็จะเกิดจุดร้อน และทำให้อายุการใช้งานของเครื่องทำความร้อนลดลง ก่อนที่จะเปลี่ยนเครื่องทำความร้อน ควรตรวจสอบแรงดันไฟฟ้าและวิธีการควบคุมอุณหภูมิก่อน ระบบอินฟราเรดคลื่นกลางต้องมีระบบควบคุมที่ดี เพื่อให้อุณหภูมิคงที่ มิฉะนั้นก็จะเกิดปัญหาอุณหภูมิสูงเกินไป ควรมีเวลาสำหรับการปรับแต่งระบบเพื่อให้เหมาะสมกับความหนาของแก้วและรอบการทำงาน