極厚の硼酸ガラスを切断するのは、機器にとって大変な苦労です。もし、切削ホイールが本来の寿命よりも早く壊れてしまったことがあるなら、その理由がすぐにわかるでしょう。室温では、そのガラスはあまりにも硬く、抵抗が強すぎるのです。
そこで、私たちはより良い方法を見つけました。短波長の赤外線ランプを使って、ホイールが接触する直前にその部分を加熱するのです。
秘訣はこうです。通常、熱は表面に留まってしまいますが、短波長の赤外線はガラスの内部まで届きます。材料を溶かすわけではありませんが、分子間の結合を適度に緩めるのです。まるで、凍ったバターを切るのと、10分ほど放置して温めたバターを切るのとの違いのようです。ダイヤモンドホイールはスムーズにガラスを切断できます。
これにより、機器にとってはすべてが変わります。 pathが事前に加熱されていれば、ガラスにかかる力を大幅に減らすことができます。その結果、摩擦も大幅に減少します。ホイールも冷たく硬い壁に当たることがなくなり、長持ちするようになります。
もちろん、単に熱を当てるだけでは不十分です。通常、ランプは切削ヘッドの真ん前に設置されますが、出力や距離には注意が必要です。温度が高すぎたり、速すぎたりすると、熱衝撃が起きて、板全体が割れてしまう可能性があります。コンベヤーの速度とランプの出力を調整して、温度を安定させる必要があります。
また、しっかりとした遮蔽装置も必要です。熱が機械的な部品に伝わって、精度を損なうのを防ぐ必要があります。
うまく調整するには少し手間がかかりますが、一度うまくいけば、作業は非常に簡単になります。